Achttienduizend hoogtemeters in zes dagen. Dat is wat je op je bordje krijgt bij The Ride Dolomites, een meerdaagse fietstocht dwars door de mooiste passen van Italië. Ik reed hem mee, niet vanuit een tent op de camping maar met het luxe premium pakket van John Knoops, met elke avond een echt hotel. In deze The Ride Dolomites ervaring lees je hoe zwaar het echt is, hoe de dagen eruitzien en of die upgrade het waard is.
Wat is The Ride Dolomites?
The Ride is een Nederlandse fietsorganisatie die meerdaagse etappetochten in de bergen neerzet. Het concept is ooit ontstaan uit een rit van de Stelvio naar Valkenburg. Inmiddels wisselt de organisatie af tussen verschillende bestemmingen, en de Dolomieten zijn daar de Italiaanse variant van.
De opzet is simpel: je fietst zes dagen achter elkaar, met een proloog en vijf echte bergetappes. Start en finish liggen in Levico Terme, een stadje aan een meer in Trentino, redelijk centraal in het gebied. Onderweg verblijf je op twee andere plekken, steeds twee nachten op dezelfde locatie. Dat scheelt een hoop in- en uitpakken.
Bij elkaar rijd je zo’n 720 kilometer. De officiële route komt op bijna twintigduizend hoogtemeters uit; op mijn teller stond na zes dagen ongeveer achttienduizend. Een koninginnenrit van 4000 hoogtemeters, gevolgd door een dag met “maar” 2500, geeft een goed beeld van het niveau.
De route: legendarische passen achter elkaar
Wie van klimmen houdt, kan hier zijn hart ophalen. De etappes rijgen de bekende passen aan elkaar. Denk aan de Passo Brocon en Passo Rolle op de eerste echte bergdag, en daarna een etappe door het hart van de Dolomieten met de Passo Sella, Passo Fedaia, Passo Giau, Passo Falzarego en Passo Valparola.
Later in de week volgen de Passo Pordoi, Passo San Pellegrino en Passo Valles, en in het rustigere oosten de Passo Duran en Forcella Staulanza. De finale gaat door het Lagorai-gebergte over de Passo Manghen en Passo Lavazè, terug naar Levico Terme.
Je fietst daarbij ook een groot deel van de Sella Ronda, het rondje rond het Sella-massief. In de winter ski je het, in de zomer fiets je het, wandel je het of rijd je het met de auto. Reken op veel motorrijders en drukte, maar ook op uitzichten waar je even stil van wordt.
De Fedaia: de zwaarste klim die ik ooit deed
Voor de kenners: de Passo Fedaia zat ook in de tocht. Ik had hem al eens eerder gereden en toen tegen mezelf gezegd dat ik hem nooit meer zou doen. Maar ja, hij zat in de route.
Het blijft voor mij de zwaarste klim die ik ooit heb gefietst. Het lange, kaarsrechte stuk langs de skiliften met percentages rond de vijftien procent breekt je mentaal. Zorg dat je hier een licht verzet onder hebt, want dit is geen klim om met spierkracht te forceren.
Zo ziet een dag in The Ride eruit
Wat mij verraste, is hoe relaxed de dagen ondanks de zware etappes verlopen. De ochtend begint met een ontbijtbuffet waar je meteen je lunch voor in je rugzakje maakt. Dat rugzakje geef je af, en de organisatie brengt het naar de tweede verzorgingspost.
Je start met z’n allen in waves. Daarna kies je je eigen tempo. Er is genoeg tijd om later te finishen, dus je mag onderweg gewoon een terrasje pakken, een restaurantje induiken of een koffie drinken. Dat is een groot verschil met een gran fondo, waar de klok de hele dag in je nek hijgt.
Onderweg zijn er twee verzorgingsposten. Bij de eerste staan fruit, koeken en snacks klaar en kun je je bidons vullen. Bij de tweede krijg je extra uitgebreid eten, waaronder bouillon en pannenkoeken. Bij de finish gaat de bar open met frisdrank en snacks, en ’s avonds is er een buffet van de Sportkeuken.
Na het eten volgt een briefing over de etappe van morgen, met het klassement en foto’s en video’s van de dag. Op vrijdag sluit je af met een finishfeest.
Veiligheid en begeleiding
De begeleiding is echt goed geregeld. Motorrijders rijden mee door het peloton en houden de boel in de gaten. Er is een noodnummer dat je in je telefoon zet voor pech, valpartijen of als je onderweg in de problemen komt.
Daarnaast rijden er mecaniciens mee voor pech en afstelling. Heb je onderweg een lekke band of een probleem met je schakeling, dan sta je niet alleen langs de kant van de weg.
Het luxe pakket van John Knoops: hotel in plaats van tent
Standaard slaap je bij The Ride op de camping. De organisatie zet de tenten voor je op en je bagage staat al klaar als je binnenkomt. Prima geregeld, maar na een dag van 4000 hoogtemeters is een tent niet voor iedereen de beste plek om te herstellen.
Wij gingen met het gezelschap van John Knoops, en dat was nog een luxe premium laag bovenop het gewone pakket. In plaats van een tent sliep je elke nacht in een hotel. Een echt bed, een eigen douche en rust. Zelfs de racefiets ging gewoon mee de lift in.
Juist bij een meerdaagse tocht merk je hoeveel herstel waard is. Goed slapen betekent dat je de volgende ochtend met frissere benen aan de start staat. Wil je een week lang plezier houden in de bergen, dan is deze upgrade elke euro waard.
Kou en regen: kleding doseren is alles
Wat je niet moet onderschatten, is het weer. We hebben echt kou gehad en ook regen. Boven op een pas van ruim 2200 meter is het een heel ander klimaat dan beneden in het dal, en de afdalingen zijn lang.
Naar beneden is het lekker laten rollen, maar wel heel goed opletten. Natte wegen, haarspeldbochten en verkeer vragen om focus. Daarom is kleding doseren het allerbelangrijkste: wat trek je aan, wat neem je mee in je achterzakken en wat laat je thuis?
Neem in elk geval een windjack, armstukken en beenstukken mee, en een regenjack dat echt waterdicht is. Een goed fietsshirt dat zweet afvoert en een comfortabele fietsbroek met een goede zeem maken na zes dagen in het zadel een wereld van verschil. Voor koude ochtenden is een lange fietsbroek geen overbodige luxe.
Welk materiaal neem je mee?
Een racefiets met een compact of zelfs sub-compact verzet is geen luxe in de Dolomieten. Denk aan een 34-tands blad voor met een cassette tot 32 of 34 tanden achter. Op de steile stukken van de Fedaia en de Giau ben je blij met elke tand.
Schijfremmen zijn in de lange, natte afdalingen een groot voordeel. In dit artikel lees je waarom je na een racefiets met remschijven niks anders meer wilt. Controleer voor vertrek ook je remblokjes; na zes dagen bergaf zijn die flink gesleten.
Een fietscomputer met navigatie en een klimprofiel helpt enorm om je krachten te verdelen. Zo zie je precies hoeveel kilometers en hoogtemeters er nog aankomen. Kijk voor een goede keuze bij de beste fietscomputer. En vergeet je fietshelm niet goed af te stellen: een helm die drukt, ga je na dag drie echt voelen.
Ga je met het vliegtuig naar Italië? Lees dan eerst wat je nodig hebt voor fietsen op vliegvakantie.
Hoe zwaar is The Ride Dolomites echt?
Eerlijk is eerlijk: je moet goed getraind zijn. Een beetje getraind is niet genoeg voor achttienduizend hoogtemeters in zes dagen. Begin maanden van tevoren met lange duurritten en klimtraining, bijvoorbeeld met deze trainingsschema’s voor wielrennen.
Als hardloper vergelijk ik het met de Marathon des Sables, die ik eerder deed. Die vind ik veel zwaarder. Daar doe je letterlijk alles te voet en in de woestijn is er geen terrasje als het even tegenzit. Hier heb je de fiets, verzorgingsposten en kun je altijd even bijkomen met een cappuccino. Wil je in de winter je conditie op peil houden, dan is een top hometrainer voor thuis een slimme investering.
Wij waren er twee dagen eerder en hebben ook die dagen gefietst, terwijl we eigenlijk een rustdag zouden nemen. Als je daar eenmaal bent, wil je gewoon buiten zijn. Ik wilde zelfs nog hardlopen, maar dat kwam er na zulke dagen niet meer van. De groep was te leuk om weg te gaan.
Voor wie is deze tocht?
The Ride Dolomites is ideaal als je de grote passen wilt fietsen zonder zelf iets te hoeven regelen. Route, eten, bagage, mecaniciens en begeleiding: het is allemaal verzorgd. Jij hoeft alleen maar te trappen.
Het is ook een tocht voor wie van gezelligheid houdt. Je fietst een week lang met dezelfde groep, deelt de verhalen bij het diner en zit samen aan de bar na de finish. Precies daarom is fietsen met vrienden zo leuk.
In mijn podcast vertel ik er ook over, opgenomen op de terugweg naar huis: Hardlopen 358 | Niet hardlopen maar: The Ride.
Heb je de conditie en wil je de Dolomieten één keer goed beleven? Schrijf je in, kies voor het hotelpakket en begin nu met trainen. Het wordt een week die je nooit meer vergeet.
Bekijk in de shop
Bij het online kopen van een Sale is betrouwbaarheid, snelheid en uiteraard een goede prijs belangrijk.Vergelijk de prijzen van onze favoriete shops die snel en vaak gratis leveren en ze meestal ook echt op voorraad hebben:
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
