Kijk in een willekeurige groep wielrenners en je ziet het meteen: de één rijdt op ranke wielen met lage velgen, de ander op diepe carbon velgen die klinken als een straaljager. De velghoogte van je wielen bepaalt meer dan je denkt. Het gaat om de afweging tussen aerodynamica en gewicht, en die keuze hangt helemaal af van hoe en waar jij fietst.
Wat is velghoogte precies?
De velghoogte is de afstand van de rand van de velg, waar je band op zit, tot aan de binnenkant waar de spaken beginnen. Fabrikanten geven dit aan in millimeters. Een wiel met een velg van 30 millimeter noem je laag, rond de 45 tot 50 millimeter zit je in het middensegment en vanaf ongeveer 60 millimeter spreek je van een hoge of diepe velg.
Die hoogte heeft direct invloed op hoe het wiel door de lucht snijdt, hoe zwaar het is en hoe het zich gedraagt bij zijwind. Daarom is het slim om eerst te weten waar je de meeste tijd verliest voordat je een nieuwe wielset kiest.
Hoge velgen: winst in aerodynamica
Op vlakke wegen is luchtweerstand je grootste tegenstander. Hoe harder je rijdt, hoe zwaarder die weerstand weegt. Een hogere velg zorgt voor een gladdere luchtstroom langs het wiel, waardoor je bij dezelfde inspanning iets sneller gaat. Vooral boven de 30 kilometer per uur merk je dat de wielen beter doorrollen.
Die winst is het grootst voor wie veel solo rijdt, tijdritten fietst of op de vlakke Nederlandse wegen kopwerk doet. Wil je meer weten over waar de echte aerowinst zit, lees dan ook onze ervaringen met aerodynamica in het wielrennen. Daar zie je dat je houding en kleding minstens zo belangrijk zijn als je materiaal.
Rij je vaak tegen de klok, dan gaan diepe velgen hand in hand met andere aanpassingen. In onze gids over je tijdritfiets optimaliseren lees je hoe velgen, positie en onderdelen samen het verschil maken.
Lage velgen: lichter en wendbaarder
Zodra de weg omhoog gaat, verandert het verhaal. Bij lage snelheden speelt luchtweerstand een kleinere rol en telt elk gram dat je naar boven moet trappen. Een lage velg bevat minder materiaal en is daardoor meestal lichter. Bovendien is de rotatiemassa lager, zodat je sneller accelereert bij een demarrage of na een bocht.
Lage velgen zijn ook prettiger als het hard waait. Ze vangen minder zijwind, waardoor je fiets rustiger stuurt op een open dijk of een afdaling met windvlagen. Voor lichtere renners is dat geen detail: bij een diepe voorvelg kan een windstoot je stuur flink laten bewegen.
Fiets je veel in de bergen of rij je graag in heuvelachtig terrein, dan is een lage tot middelhoge velg vaak de slimste keuze. Combineer dat met goede ventilatie op je hoofd, want op een lange klim ben je blij met een goede fietshelm die niet te warm wordt.
Het middensegment: de allrounder
Voor de meeste wielrenners ligt de beste balans ergens in het midden. Een velghoogte tussen 40 en 50 millimeter geeft een merkbaar aerovoordeel op de vlakke stukken, terwijl het gewicht en de gevoeligheid voor zijwind beperkt blijven. Daarom zie je deze maat op veel moderne racefietsen standaard terug.
Twijfel je tussen twee hoogtes, kies dan voor de wielset die past bij het grootste deel van je ritten. Een paar keer per jaar de bergen in rechtvaardigt zelden een wielset die op de dagelijkse dijkrondjes minder prettig rijdt. In ons overzicht van de beste racefietswielen zie je wielsets in verschillende hoogtes naast elkaar.
Verschillende hoogte voor en achter
Een slimme tussenoplossing is een lagere velg voor en een hogere velg achter. Het voorwiel bepaalt hoe je fiets reageert op zijwind, het achterwiel heeft daar veel minder invloed op. Zo houd je een stabiel stuurgedrag en profiteer je achter toch van een deel van de aerowinst.
Carbon of aluminium bij hoge velgen
Hoge velgen zijn bijna altijd van carbon. Een aluminium velg van 50 millimeter of meer zou te zwaar worden, terwijl carbon stijf en licht blijft bij een diep profiel. Lage velgen vind je wel in beide materialen, en een goede aluminium wielset is een betaalbaar en sterk alternatief.
Let bij carbon wielen ook op de spaken en naven, want daar zit eveneens gewicht en stijfheid in. Lees bijvoorbeeld ons stuk over carbon spaken in je wielen om te zien of dat de meerprijs waard is.
Vergeet je banden en velgbreedte niet
Velghoogte staat niet los van de rest van je wiel. Moderne velgen zijn breder dan vroeger, waardoor bredere banden mooi aansluiten op de velg. Die overgang tussen band en velg is belangrijk voor de aerodynamica: sluit de band strak aan, dan stroomt de lucht soepel langs het hele wiel.
Kies je voor tubeless wielen, dan rijd je bovendien met een lagere bandenspanning zonder snel lek te rijden. Dat geeft meer comfort en grip, ongeacht de hoogte van je velgen.
Zo kies je de juiste velghoogte
Begin met een eerlijke blik op je eigen ritten. Rij je vooral vlak en snel, kies dan voor 50 millimeter of meer. Klim je veel of woon je in een winderige omgeving, dan zit je met 30 tot 40 millimeter goed. Wil je één wielset voor alles, dan is 40 tot 50 millimeter de veilige middenweg.
Houd daarnaast rekening met je eigen gewicht. Een lichte renner merkt zijwind sneller dan een zware renner op dezelfde wielen. Wil je achteraf zien wat de nieuwe wielen echt doen met je snelheid, vergelijk dan je ritten met een goede fietscomputer op een vast rondje bij vergelijkbaar weer.
Ook wat je aanhebt draagt bij aan je snelheid. Een strak fietsshirt dat niet wappert levert op de vlakke stukken soms evenveel op als een paar centimeter extra velghoogte.
Pak dus je laatste tien ritten erbij, kijk hoeveel kilometers vlak en hoeveel heuvelachtig waren, en kies op basis daarvan de velghoogte die het vaakst bij jouw manier van fietsen past.
Bekijk in de shop
Bij het online kopen van een Sale is betrouwbaarheid, snelheid en uiteraard een goede prijs belangrijk.Vergelijk de prijzen van onze favoriete shops die snel en vaak gratis leveren en ze meestal ook echt op voorraad hebben:
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
