Het droomscenario voor Unibet Rose Rockets leek zo dichtbij, maar de wielerwereld staat nooit stil. De wielerploeg van Bas Tietema hoopt in 2027 haar opwachting te maken in de Tour de France, maar krijgt onverwacht fikse concurrentie. De Franse formatie TotalEnergies, die lange tijd op omvallen leek te staan, lijkt op het nippertje gered te worden. Voor de ambities van de Rockets om een van de begeerde Tour de France wildcards te bemachtigen, is deze redding opvallend slecht nieuws.
De financiële verrijzenis van TotalEnergies
Maandenlang hing de toekomst van TotalEnergies aan een heel dun zijden draadje. Nadat de hoofdsponsor aankondigde na 2026 de geldkraan dicht te draaien, moesten teambaas Jean-René Bernaudeau en CEO Stéphane Heulot in allerijl op zoek naar nieuwe investeerders. Er gaapte tijdens de afgelopen Tour de France nog een gat van maar liefst tien miljoen euro op de begroting. Bekende namen zoals Anthony Turgis, Jordan Jegat en Emilien Jeannière vertrokken bij de ploeg, wat het naderende einde leek aan te kondigen.
Inmiddels is het tij gekeerd voor de Franse formatie. Volgens recente berichten heeft de ploeg de eerste cruciale registratiedeadline van de UCI gehaald en zelfs een bankgarantie ingediend. Met al 23 renners onder contract voor volgend seizoen staat de ploeg er plots een stuk steviger voor. Hoewel ze volgend jaar waarschijnlijk met een bescheidener budget moeten werken, betekent dit dat een belangrijke gegadigde voor de wildcards gewoon in het peloton blijft rijden.
Directe strijd om de cruciale UCI-punten
Voor Unibet Rose Rockets komt de herrijzenis van TotalEnergies op een buitengewoon ongunstig moment. De ploeg van eigenaars Bas Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel greep dit seizoen al net naast een uitnodiging voor de Franse grote ronde. Organisator ASO koos toen voor TotalEnergies en Caja Rural-Seguros RGA, waardoor de Rockets genoegen moesten nemen met een verdienstelijk debuut in de Giro d’Italia. Terwijl je renners hard ziet trainen in een strak fietsshirt om elke watt te optimaliseren, draait het achter de schermen om kille cijfers.
De sportieve rivaliteit tussen beide ProTeams wordt momenteel tot op de millimeter uitgevochten op de UCI-ranking. Beide ploegen strijden op het scherp van de snede om de vierde plek in de ProTeam-stand. Die positie geeft weliswaar geen automatisch startrecht, maar fungeert wel als een belangrijk kwaliteitsstempel bij de verdeling van wildcards. TotalEnergies wist de Nederlandse formatie bij een recente rankingupdate net voorbij te steken. Met nog maar weinig koersen op de kalender telt elk resultaat. Om al die prestaties haarscherp te monitoren gebruiken de renners de beste fietscomputer om het maximale uit hun trainingen te halen.
Gegarandeerde wildcards buiten bereik
Aan het einde van het seizoen krijgen de beste drie ProTeams op de UCI-ranglijst een gegarandeerd startbewijs voor alle WorldTour-wedstrijden. De top drie – bestaande uit Pinarello-Q36.5, Tudor Pro Cycling en Cofidis – is definitief buiten bereik voor de volgers. Hierdoor zijn teams als Unibet Rose Rockets en TotalEnergies volledig overgeleverd aan de gunst van organisaties zoals ASO.
Als TotalEnergies definitief omgevallen was, zou er op de Franse markt direct een enorm gat zijn gevallen. Unibet Rose Rockets rijdt sinds kort immers ook onder Franse licentie om zo beter aan te sluiten bij de wensen van de Tourorganisatie. Bij het wegvallen van Bernaudeau’s ploeg zouden Cofidis en de Rockets als enige Franse ProTeams overblijven, wat de kans op een uitnodiging enorm zou vergroten.
De Franse factor bij de Tourorganisatie
ASO staat erom bekend dat het een warme band onderhoudt met vertrouwde Franse wielerploegen. TotalEnergies beschikt over een rijke historie in de Tour de France en heeft diepe wortels in de Franse wielercultuur. Die ervaring en de uitstekende relatie met de organisatie wegen zwaar bij de selectieprocedure voor wildcards.
Ondanks dat Unibet Rose Rockets flink investeert in hun Franse uitstraling en je de renners op pad ziet gaan in een kwalitatieve beste fietsbroek, hebben ze die jarenlange historie simpelweg nog niet opgebouwd. Het behoud van TotalEnergies betekent dat er geen extra plekje vrijkomt in het Franse contingent.
De licentiecommissie moet de definitieve goedkeuring voor TotalEnergies nog geven, maar het signaal is duidelijk. Tietema en zijn team zullen op de weg en op sportief vlak alles uit de kast moeten halen om de Tourdirectie te overtuigen. Ook ontwikkelingen rondom andere teams, zoals Picnic PostNL, kunnen de kaarten in het voorjaar van 2027 weer schudden. Voor nu is het afwachten hoe de verhoudingen zich ontwikkelen, terwijl de voorbereiding op het nieuwe wielerjaar op volle toeren doorgaat.
Bekijk in de shop
Bij het online kopen van een Sale is betrouwbaarheid, snelheid en uiteraard een goede prijs belangrijk.Vergelijk de prijzen van onze favoriete shops die snel en vaak gratis leveren en ze meestal ook echt op voorraad hebben:
Misschien ben je ook geïnteresseerd in:
